플러그인과 확장 기능은 무엇이 다를까요?

웹사이트 디자인의 세계는 끊임없이 움직이고 변합니다. 더 나은 사이트를 만들도록 돕는 새로운 흐름과 기능, 기술이 계속 등장하는데, 이런 것들은 대개 플러그인이나 확장 기능의 형태로 나타납니다. 이들은 사이트 플랫폼의 능력을 넓혀 주는 작은 프로그램입니다. 활성화하고 나면 직접 만들었더라면 훨씬 많은 시간과 품이 들었을 기능을 손에 넣게 됩니다.

둘의 기본적인 역할은 비슷하지만, 쓰임새로 구분할 수 있습니다. 확장 기능은 사이트의 기능을 넓히거나 바꾸도록 만들어진 반면, 플러그인은 특정한 하나 또는 몇 가지 일을 처리합니다. 플러그인은 대개 사용자가 사이트에 로그인하게 하거나 이커머스 기능을 붙이는 것처럼 기능을 더해 줍니다.

특히 WordPress에는 수천 개의 플러그인을 모아 둔 전용 디렉터리가 있습니다. WordPress 플러그인은 특정 페이지에든 사이트 전체에든 기능을 더할 수 있습니다.

무료와 유료, 무엇이 다를까

사이트가 아직 만들어지는 중이거나 아이디어가 통할지 시장을 살펴보는 단계라면 무료 모듈이 좋은 선택입니다. 이런 도구로 사이트의 시제품을 만들어 보고, 그다음에 더 완성도 높은 사이트를 위한 유료 제품을 준비하면 됩니다.

유료 제품은 대체로 무료보다 탄탄하고 기능이 풍부하며 관리도 잘 됩니다. 훨씬 많은 기능을 제공하고 필요에 더 잘 맞춰져 있는 경우가 많습니다. 다만 유료 모듈에 투자하더라도 그 기능을 온전히 쓰려면 사이트가 실제로 공개된 뒤여야 한다는 점은 알아 두세요. 다시 말해 설계와 개발 단계에서 미리 앞서 나가기는 어렵습니다.

모듈이 중요한 이유

• 사이트를 빠르게 해 줍니다. 느린 사이트는 방문자를 지치게 하고 검색 순위에도 나쁜 영향을 줍니다. Autoptimize처럼 속도를 겨냥한 도구는 페이지 로딩 시간을 줄여 줍니다.
• 기능을 넓혀 줍니다. 플랫폼 자체가 사이트의 기능을 제한할 때가 있습니다. 이런 모듈은 그 한계를 넘어 사이트맵이나 분석 같은 기능을 더해 줍니다.
• 더 많은 문의를 만들어 냅니다. 상품, 서비스, 가격을 앞세우는 잠재 고객 확보 장치를 구성할 수 있습니다. 새로운 문의를 모으고 더 많은 거래를 성사시키는 데 도움이 됩니다.
• 개발 비용을 줄여 줍니다. 이런 모듈 덕분에 자잘한 기능을 만들려고 개발자를 따로 채용하고 교육할 필요가 없습니다.
• 브랜드를 쌓아 줍니다. 일부 제품은 브랜드 요소를 사이트에 직접 녹여 넣게 해 줍니다. 남들과 구별되고 고객을 붙잡아 두며 브랜드를 단단히 하는 데 도움이 됩니다.
• 디자인이 좋아집니다. 모듈의 가장 좋은 점은 사이트 디자인에 맞춰 다듬을 수 있다는 것입니다. 브랜드에 가장 잘 맞는 색상, 이미지 등을 고를 수 있습니다.
• 설치가 쉽습니다. 많은 모듈이 설치하기 간편합니다. 쓸 것을 고르고 나면 사이트에 올리는 데 몇 분이면 충분합니다.

단점

이런 제품을 쓸 때 가장 큰 단점 하나는 사이트가 느려질 수 있다는 것입니다. 모듈을 너무 많이 설치하거나 사이트에 맞지 않는 것을 고를 때 특히 그렇습니다.

• 유료 모듈을 설치하면 계속해서 비용을 내야 합니다.
• 검색 순위가 흔들릴 수 있고, 그러면 새 방문자가 사이트를 찾기 어려워져 트래픽이 줄어듭니다.

모듈을 잘 쓰는 방법

• 사기 전에 알아보세요. 새 모듈은 날마다 쏟아집니다. 그러다 보면 눈에 띄는 것마다 다 필요하다고 착각하기 쉽습니다. 무엇이든 내려받기 전에 그 역할과 정말 필요한지를 먼저 확인하세요.
• 기능을 더할 때는 신중하세요. 사용자를 정신없게 만들거나 사이트 관리를 지나치게 복잡하게 만들면 곤란합니다.
• 사이트에 무엇이 필요한지 파악하세요. 내려받아 설치하기 전에 무엇이 필요한지부터 따져 봐야 합니다. 모듈은 얼마든지 더할 수 있지만, 값어치를 하지 못하면 아무 소용이 없습니다.
• 한 번에 하나씩 추가하세요. 하나씩 넣어 가며 확인하는 편이 좋습니다.
• 최신 상태를 유지하세요. 제품을 꾸준히 업데이트해야 사이트를 지키고 제대로 작동합니다. 오래된 제품은 보안에 심각한 위협이 되니 반드시 최신으로 유지하세요.

알맞은 모듈을 찾는 방법

• 무엇을 원하는지 정하세요. 내려받아 설치하기 전에 그 모듈이 무엇을 해 주기를 바라는지 분명히 해 두세요. 필요를 모른 채 이것저것 붙이면 사이트가 느려질 수 있습니다.
• 주변에 물어보세요. 이런 제품을 써 본 사람이 있다면 추천해 줄 만한 것이 있는지 물어보세요.
• 사용 중인 플랫폼을 살펴보세요. 대개 플랫폼의 지원 페이지에 관련 모듈이 정리되어 있습니다.
• 검색을 활용하세요. "best WordPress plugins"나 "best plugins for my website platform"처럼 검색해 보면 쓸 만한 도구를 여럿 찾을 수 있습니다.
• 블로그를 읽어 보세요. 여러 제품을 소개하고 추천하는 블로그도 도움이 됩니다. 새로 나온 좋은 제품을 짚어 주어 필요한 것을 빨리 찾게 해 줍니다.
• 포럼과 커뮤니티를 찾아보세요. 어떤 모듈이 좋은지 논의하는 게시판도 참고가 됩니다. 예를 들면 Quora 같은 곳입니다.
• 영상도 찾아보세요. 사용하는 플랫폼에 맞는 모듈을 다룬 YouTube 영상도 도움이 됩니다.

많이 쓰이는 필수 모듈과 플러그인

• Yoast SEO. WordPress에서 가장 뛰어난 SEO 도구입니다. 고급 편집 SEO, 내부 링크 제안, 소셜 연동 등을 갖추고 있습니다. 쓰기 쉽고 업데이트도 꾸준합니다.
• WP Rocket은 전환율을 끌어올리고 싶은 분에게 알맞습니다. 다양한 마케팅과 SEO 기능을 갖추고 있으며 자동화된 캠페인을 만들어 실행할 수 있습니다.
• Jetpack은 사이트 보안, 소셜 공유, 성능 개선 등 폭넓은 기능을 담고 있습니다.
• Advanced Custom Fields를 쓰면 WordPress 사이트에 맞춤 필드를 더할 수 있습니다. 이 필드로 글에 정보를 덧붙일 수 있습니다.

맺음말

이런 모듈과 플러그인, 확장 기능은 사이트를 원하는 대로 다듬고 이용 경험을 개인에게 맞추도록 도와줍니다. 반복되는 일을 자동으로 처리해 시간을 아껴 주고 사이트를 다루는 일을 한결 즐겁게 만들어 줍니다. 처음에는 벅차게 느껴질 수 있지만, 이 안내를 따라가면 자신에게 맞는 모듈을 찾아 잘 활용할 수 있을 것입니다.

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